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Cos’è il riscaldamento globale in poche parole?
Il riscaldamento globale, in inglese “global warming”, è l’aumento a lungo termine delle temperature medie della superficie terrestre.
Questo fenomeno è principalmente causato dall’incremento dei gas serra nell’atmosfera, derivanti da attività umane come:
- combustione di combustibili fossili;
- deforestazione;
- agricoltura intensiva.
Riscaldamento globale: alcuni cenni storici
Il 23 giugno del 1988, il fisico Jim Hansen della NASA (Goddard Institute of Space Studies) fece un discorso di fronte al Senato degli Stati Uniti che passò alla storia come il primo vero allarme della comunità scientifica sugli effetti e le cause del cambiamento climatico. Il giorno seguente, il riscaldamento globale era già sulla prima pagina del New York Times.
Ma cosa intendiamo con “riscaldamento globale”?
Il riscaldamento globale descrive una serie di mutamenti climatici in atto in tutto il mondo. A partire dal XIX secolo le rivoluzioni industriali hanno permesso alle nostre società di progredire, ma solo in seguito hanno mostrato i danni che possono causare.
In particolare, il rilascio nell’aria di CO₂ eq e altri gas serra ha provocato un aumento della temperatura media globale di 1,2° C rispetto ai livelli pre-industriali (1750-1880).
Questo perché i gas di questo tipo, e in particolare l’anidride carbonica, creano una sorta di filtro dal quale il calore del sole, rimbalzato sulla terra, non riesce a uscire. Una gran quantità di calore rimane così intrappolato e provoca fenomeni climatici estremi. Questo fenomeno prende il nome di “effetto serra”.
Dopo più di 34 anni dalla pubblicazione delle parole del Prof. Hansen in prima pagina dal New York Times, gli scienziati hanno dichiarato che è inconfutabile il rapporto causa-effetto tra attività umana e crisi climatica. Ciò nonostante, ancora oggi facciamo fatica a cambiare rotta limitando le emissioni di gas serra.
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Le cause del riscaldamento globale
Indubbiamente, nel corso degli anni una serie di scelte industriali, sociali e politiche hanno peggiorato i problemi del riscaldamento globale e hanno moltiplicato le cause di tale fenomeno e i suoi effetti sul nostro pianeta.
Le principali cause del riscaldamento globale sono attribuibili alle attività umane. Ecco le più rilevanti:
- Combustione di combustibili fossili: la produzione di energia da carbone, petrolio e gas naturale rilascia enormi quantità di CO2 nell’atmosfera, uno dei principali gas serra.
- Deforestazione: gli alberi assorbono CO2, e abbatterli riduce la capacità della Terra di compensare le emissioni.
- Agricoltura intensiva: le pratiche agricole moderne, come l'uso di fertilizzanti chimici e l’allevamento di bestiame, emettono gas serra come il metano (CH4) e il protossido di azoto (N2O).
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Gli effetti del riscaldamento globale: cosa succede se continuiamo così?
Nonostante i progressi fatti dal 2015, il rapporto Emissions Gap Report 2023 avverte che, anche con l'implementazione totale degli impegni attuali, il mondo è ancora su una traiettoria di riscaldamento tra 2.5°C e 2.9°C sopra i livelli preindustriali.
Tra gli effetti più comuni del riscaldamento globale, visibili nella nostra quotidianità e sempre più d’impatto, ci sono:
- L’innalzamento del livello del mare: il riscaldamento globale sta causando il riscaldamento degli oceani, con conseguente aumento del livello del mare e allagamento di aree costiere. Secondo un recente studio del World Meteorological Organization, le temperature della superficie oceanica hanno raggiunto livelli record nel 2023, con un aumento significativo di eventi di ondate di calore marine. L'estensione del ghiaccio marino antartico ha raggiunto un minimo storico.
- Il cambiamento delle precipitazioni: il riscaldamento globale può causare cambiamenti nella frequenza e nell'intensità delle precipitazioni, con conseguenze per la produzione alimentare e la sicurezza idrica.
- I disastri naturali: il riscaldamento globale può contribuire a fenomeni meteorologici estremi, come uragani, cicloni e siccità, che possono avere effetti devastanti sulla vita umana e sull'ambiente.
- La perdita di biodiversità: il riscaldamento globale può avere effetti sulla distribuzione delle specie animali e vegetali e può contribuire alla loro estinzione.
- L'impatto sulla salute umana: il riscaldamento globale può avere effetti sulla salute umana, mentale e fisica, che possono essere indiretti, come l’ansia, lo stress e la depressione legate agli eventi climatici estremi, o diretti, come l’aumento di malattie respiratorie, la diffusione di virus e pandemie.
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Le soluzioni al riscaldamento globale: accordi internazionali e iniziative in atto
Il riscaldamento globale è una sfida globale che richiede una risposta globale.
L’interesse internazionale in merito alle soluzioni per il cambiamento climatico ha portato negli ultimi anni a implementare progetti e normative con l’obiettivo di ridurre i danni che le attività umane stanno portando al pianeta (come l'obiettivo Net Zero).
Nel dicembre del 2015, durante la 21ª Conferenza delle Parti (COP21), è stato firmato l’atteso Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici che mantenere l'aumento della temperatura globale ben al di sotto dei 2°C rispetto ai livelli preindustriali, con l'obiettivo di limitarlo ulteriormente a 1,5°C.
Per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi, sono stati definiti gli NDC, noti come Contributi Nazionali Determinati, che rappresentano i piani d'azione degli Stati membri dell'UE. Questi delineano gli sforzi di ogni paese per ridurre le emissioni nazionali e mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici. L'Accordo impone a tutte le parti di comunicare le loro azioni climatiche a partire dal 2020, con una revisione prevista ogni cinque anni tramite il Bilancio Globale (Global Stocktake – GST).
Il primo ciclo del GST è stato avviato nel 2021 durante la COP26 a Glasgow e si è concluso nel giugno 2023, coincidendo con l'avvio del processo di valutazione tecnica durante i negoziati intermedi. Alla fine del 2023, durante la COP28 negli Emirati Arabi, sono stati pubblicati rapporti che riassumono l'analisi condotta su tutte le aree d'azione del GST (mitigazione, adattamento, finanza, perdite e danni). Questi rapporti forniranno raccomandazioni agli stati membri su quali azioni intraprendere nei prossimi anni.
3 soluzioni concrete al riscaldamento globale
Per contrastare il riscaldamento globale, quindi, è fondamentale adottare misure concrete e a lungo termine. Alcune delle soluzioni più efficaci includono:
1. Energia rinnovabile
Una delle soluzioni più promettenti per ridurre le emissioni di gas serra è quella di aumentare l'utilizzo di fonti di energia rinnovabile, come l'energia solare, eolica e idroelettrica. Secondo la Global Energy Perspective 2024 di McKinsey, le emissioni globali potrebbero stabilizzarsi intorno al 2030 grazie alla crescita delle energie rinnovabili e all'elettrificazione dei trasporti e dell'industria.
2. Efficienza energetica
Un altro modo per ridurre le emissioni di gas serra è quello di migliorare l'efficienza energetica dei nostri edifici, dei nostri veicoli e dei nostri processi industriali. Ad esempio, è possibile utilizzare lampade a LED, che consumano meno energia rispetto alle lampade a incandescenza, o progettare edifici che sfruttano al meglio la luce solare naturale per ridurre il fabbisogno di energia per l'illuminazione.
3. Gestione delle foreste
Le foreste sono una fonte importante di assorbimento di anidride carbonica dall'atmosfera. La gestione sostenibile delle foreste, che include la conservazione delle foreste esistenti, il ripristino di quelle danneggiate e la creazione di nuove foreste, può contribuire a ridurre le emissioni di gas serra.
Queste sono solo alcune delle soluzioni al cambiamento climatico che sono già in atto in diverse parti del mondo. Ci sono molti altri modi per affrontare questa sfida globale, come il riciclaggio dei rifiuti, la conservazione della biodiversità e il miglioramento della resilienza delle comunità locali.
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Il ruolo di Up2You nella lotta contro il riscaldamento globale
Alcune delle soluzioni al riscaldamento globale di cui abbiamo parlato prevedono l’intervento delle istituzioni, altre possono essere messe in atto da grandi, piccole e medie imprese e persino nel quotidiano di ognuno di noi.
In Up2You aiutiamo le aziende a intraprendere il proprio percorso di sostenibilità. Lo facciamo grazie a tecnologie innovative e alla consulenza di un team altamente competente, che ci permettono di realizzare soluzioni personalizzate e strategie ESG per gestire la sostenibilità a 360°.
Dal punto di vista ambientale, mettiamo a disposizione delle aziende diverse soluzioni per ridurre le emissioni aziendali e l’impatto sul riscaldamento globale:
- calcolo della carbon footprint aziendale;
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