Biomassa / Biogas

Secondo la direttiva sull'energia rinnovabile dell'Unione europea, la biomassa è la parte biodegradabile dei prodotti, dei rifiuti e dei residui dell'agricoltura, della silvicoltura e delle industrie connesse (comprese la pesca e l'acquacoltura). A differenza del carbone, del petrolio e del gas naturale, la biomassa è una risorsa rinnovabile e la bioenergia prodotta da essa ha un buon equilibrio di carbonio: quando la biomassa o il biogas vengono bruciati, viene rilasciata quasi solo la stessa anidride carbonica (CO₂) che è stata rimossa dall'atmosfera durante la crescita della pianta stessa. 

La bioenergia viene estratta dalla materia prima (ad es. piante, rifiuti biologici, legno o letame liquido) e può essere suddivisa in: biomassa solida, liquida e gassosa. La prima comprende il legno e la paglia, che vengono utilizzati per produrre elettricità e calore attraverso la combustione. La biomassa liquida sotto forma di oli vegetali può essere utilizzata come combustibile per i veicoli e negli impianti di cogenerazione. L’ultima, chiamata anche biogas, è prodotta dalla fermentazione di rifiuti biologici e residui vegetali/animali. Può essere bruciata in impianti di cogenerazione o raffinata e immessa nella rete di gas naturale.